Новые методы христианизации в XVII веке
В XVII столетии политика обращения коренного населения Чувашии в православие стала значительно более гибкой и изощренной по сравнению с предыдущим веком. Царская администрация, помимо прямого административного давления, начала активно использовать систему поощрений и экономических стимулов. Местной феодальной знати, принимавшей христианство, предоставлялись существенные льготы: временное освобождение от налогов, денежные ссуды и другие материальные выгоды.
Административные меры против феодалов-язычников
Для ускорения процесса христианизации правительство ввело ряд жестких ограничений для некрещеных землевладельцев. Им было запрещено владеть крестьянами, уже принявшими православие. В вопросах наследования применялся принцип религиозной принадлежности: в случае смерти феодала-язычника его имущество могло перейти не к прямым некрещеным наследникам, а к дальним родственникам, но обязательно крещеным. За отказ от принятия христианства феодалы могли лишиться своих поместий, которые затем конфисковывались в казну или передавались крещеным родственникам. Право свободно распоряжаться землей — покупать и продавать поместья — было закреплено исключительно за православными феодалами и русскими дворянами.
Цели и последствия политики царизма
Эти меры преследовали две основные цели. Во-первых, они были направлены на ослабление экономической и политической власти местной некрещеной знати, часть которой сохраняла оппозиционные настроения по отношению к центральной власти. Во-вторых, царское правительство рассчитывало, что новообращенные мурзы, тарханы и другие землевладельцы станут проводниками христианизации среди зависимого от них крестьянства. Для самих крепостных крестьян принятие христианства в некоторых случаях открывало путь к личной свободе. Согласно царским законам, крещеный крестьянин получал право уйти от некрещеного помещика и начать самостоятельную жизнь, выплачивая государственный налог — ясак. Таким образом, религиозная политика царизма в XVII веке стала мощным инструментом социально-экономического и культурного преобразования чувашского общества.