Задумывались ли вы когда-нибудь, что фраза «настоящий бык» звучит несколько тавтологично? Ведь ненастоящих быков в природе не существует. Однако это выражение хорошо передает образ: огромное, мощное рогатое животное весом почти в тонну. Но разнообразие рода настоящих быков (Bos) не ограничивается привычными нам буренками. Согласно общепринятой зоологической систематике, этот род включает семь четко выделенных видов. Предлагаю познакомиться с каждым из них, от хорошо известных до тех, кого мы, возможно, больше никогда не увидим.
Главным «приглашенным героем» нашего обзора можно считать тура — вымершего предка всех современных домашних коров. Некоторые группы энтузиастов-биологов сегодня пытаются воссоздать этого гиганта путем селекции и в дальнейшем реинтродуцировать его в естественную среду обитания.
1. 1. Домашняя корова — главный спутник человека
Принято считать, что собака — лучший друг человека. Однако, если судить по поголовью крупного рогатого скота (КРС), истинным товарищем человечества стала именно корова. Процесс одомашнивания этих парнокопытных начался около 8000 лет назад. Сегодня на Земле обитает более 1,5 миллиарда особей Bos taurus. По численности это млекопитающее уступает лишь людям и крысам. Для сравнения: популяция собак не достигает даже миллиарда.
Причина такой популярности проста: корова способна и накормить, и напоить человека. Селекционерами выведено более 1000 пород КРС. Среди них есть абсолютные рекордсмены — например, голштинская порода, дающая до 45 литров молока в сутки, или бельгийская голубая, отдельные особи которой достигают веса в 1,5 тонны. И это только чистопородные животные, не считая многочисленных «дворняжек», которые встречаются в любой деревне.
Кроме того, вид домашних коров включает такие специфичные подвиды, как индийские зебу и африканский скот санга. Эти животные обладают уникальными адаптациями для выживания в жарком климате при минимальном количестве корма.
2. 2. Як — альпинист, которому не нужна экипировка
Яки (Bos mutus) — признанные «специалисты» по выживанию в высокогорье. Они комфортно чувствуют себя на высоте до 4000 метров. Вместо дорогого снаряжения природа наградила их трехслойной шубой. Верхний ярус — длинный остевой волос, работающий как плащ от дождя. Средний слой — плотная шерсть, изолирующая тело. Нижний — мягкий и теплый пух, который сохраняет тепло даже при температуре -50 °C.
Вместо кислородных баллонов яки используют фетальный гемоглобин. У человека этот тип гемоглобина активно вырабатывается только в эмбриональном периоде. Он отличается более высоким сродством к кислороду, что позволяет эффективнее захватывать его в разреженном воздухе высокогорий. У яков этот «детский» тип крови сохраняется на протяжении всей жизни.
Одомашненные яки стали незаменимыми помощниками для горных народов Тибета, Индии и Китая. Они служат источником пищи, шерсти, транспортом и даже аттракционом для туристов.
3. 3. Зубр — возрожденный из небытия
Некогда зубры (Bison bonasus) населяли обширные территории Европы. Сегодня их ареал — лишь небольшие участки заповедников в России, Белоруссии и Польше. Но даже это считается огромным успехом.
К началу XX века зубры полностью исчезли в дикой природе. Вид удалось спасти от вымирания благодаря зоопаркам, где сохранилось всего 12 особей. Именно они стали родоначальниками всех современных зубров. Международная программа по восстановлению вида включала усилия шести стран. Сегодня популяция насчитывает около 8000 голов.
Несмотря на успех, генетическое разнообразие вида пострадало. Современные зубры уступают в размерах своим предкам: вес взрослого быка редко превышает 920 кг, тогда как исторические данные говорят о 1200 кг.
4. 4. Бизон — жертва человеческой экспансии
Американский бизон (Bison bison) — крупнейшее наземное млекопитающее Северной Америки и живая легенда с трагической судьбой. В XIX веке их гигантские стада были истреблены. Популяция сократилась в миллион (!) раз, оставив в дикой природе лишь около 500 особей.
Массовое уничтожение бизонов было не только промыслом ради шкур и мяса. Значительную часть животных убивали намеренно, чтобы лишить коренное население Америки источника пищи. Тысячи туш просто сгнивали на равнинах. К счастью, сегодня численность диких бизонов восстановлена до 30 000, однако их ареал составляет лишь 1,2% от исторического.
Дикие бизоны могут весить до 1270 кг, а «домашние» версии, выращенные на фермах, достигают 1700 кг. В отличие от коров, бизоны не до конца одомашнены. Для их содержания требуются прочные ограждения и опытный персонал. В национальных парках именно эти животные ответственны за большинство травм и смертей среди посетителей.
5. 5. Гаур — мускулистый гигант из Азии
Гаур (Bos gaurus) носит титул крупнейшего представителя семейства полорогих и входит в десятку самых массивных животных планеты. Некоторые особи достигают 2,2 метра в холке и набирают рекордные 2000 кг веса. Из-за мощной мускулатуры их часто сравнивают с «качками» из мира фауны.
Встреча с этим быком в лесах Юго-Восточной Азии может быть опасной. Гауры крайне агрессивны при нарушении границ их личного пространства. Они известны нападениями на домашний скот, затаптывая его насмерть. Местные жители вынуждены мириться с этим, так как вид занесен в Красную Книгу и охота на него строжайше запрещена.
В Индии, однако, существует одомашненная форма гаура — гаял. Это близкородственный вид, который отличается более спокойным нравом и меньшими размерами. Гаялов держат ради жирного молока и мяса, а также иногда используют в качестве тягловой силы.
6. 6. Бантенг — пугливый «испанский бык» из джунглей
Бантенги (Bos javanicus) внешне напоминают боевых испанских быков: до 190 см в холке и массой около тонны. Однако за грозной внешностью скрывается крайне пугливый и стеснительный нрав. Эти животные редко нападают первыми и при малейшей опасности стремятся скрыться в глубине леса. Основное время они проводят в непроходимых джунглях Юго-Восточной Азии. Бантенги обладают удивительной выносливостью: в засушливый период они способны питаться водорослями и пить морскую воду.
Одомашненная форма бантенга распространена в Индонезии, где ее разводят ради мяса и молока. В качестве тягловых животных они используются редко, так как работают хуже других видов скота, а при плохом обращении могут впасть в настоящую депрессию.
7. 7. Купрей — призрак лесов Камбоджи
Купрей (Bos sauveli), или лесной бык, — возможно, самый загадочный представитель рода. Последнее достоверное наблюдение этого вида было зафиксировано в 1969 году. Даже в лучшие времена его популяция едва превышала 2000 особей.
По внешнему виду купрей напоминал помесь гаура и бантенга, достигая 190 см в холке и веса до 900 кг. Долгое время ученые подозревали, что это естественный гибрид. Однако генетический анализ подтвердил, что гауры, бантенги и купреи — это три разных, хоть и близкородственных вида. История купрея — это суровое напоминание о хрупкости природы и о том, как быстро человек может стереть целый вид с лица Земли.
