В традиционных верованиях чувашей особое место занимали знахари-йомзи и колдуны-тухатмӗш. Многие этнографы, изучая чувашскую культуру, объединяли их в одну группу, приписывая тухатмӗшам связь с нечистой силой и способность насылать порчу на людей, скот и посевы. Этот взгляд, как показывает анализ народных представлений, имеет под собой определённые основания.
Двойственная природа народных целителей
Изучение роли, функций и положения знахарей в чувашском обществе приводит к интересному выводу. Часто одному и тому же человеку приписывались способности как йомзи-знахаря, так и тухатмӗша-колдуна. Согласно суеверным представлениям, такой человек мог не только исцелить — снять порчу, исправить вред, вылечить болезнь, — но и сам мог стать источником зла: наслать порчу, причинить вред или вызвать заболевание. Эта двойственность отражает сложное восприятие сверхъестественных сил в народном сознании.
Ключевое различие между йомзи и тухатмӗшем
Несмотря на кажущееся сходство, между «профессией» йомзи и деятельностью тухатмӗша существовали принципиальные различия. Поэтому считать колдунов-тухатмӗш исключительно частью группы знахарей-йомзей было бы не совсем верно. Важнейшее отличие заключалось в характере их деятельности: если знахарство часто было открытой практикой, направленной на помощь общине, то колдовство (тухатмӗшлӗх) обычно было тайным, скрытым от чужих глаз занятием. Колдуны тщательно скрывали свои знания и умения, что ещё больше окутывало их образ ореолом страха и мистики.