В живописной Норусовской стороне, среди садов и оврагов, где текут небольшие речки, расположена деревня Эпшики. Её историю и дух удалось ощутить в беседе с 77-летней жительницей Татьяной Арсентьевной Флегентовой. Наша встреча, организованная её невесткой, учительницей Валентиной Николаевной, длилась несколько часов и была наполнена яркими воспоминаниями — в них смешались и слезы, и смех, горечь утрат и гордость за родную землю. Её рассказ, пронизанный добротой и жизнелюбием, стал основой этой истории.
1. Устройство деревни и память мест
Деревню исторически разделяет большой овраг, известный как Вата-вар (Средний овраг). Это природное разделение сформировало и социальный ландшафт: жители каждой стороны называют свою часть «Хамӑр айӑкки» (наша сторона), а противоположную — «Леш айӑкки» (другая сторона). Сегодня улицы носят современные названия — Заречная и Малиновая. Ландшафт здесь богат оврагами и урочищами, многие из которых сохранили старинные названия, связанные с жизнью и верованиями предков. Наиболее известное — Киремет ҫырми, овраг, где проводили обряд Чӳк. Происхождение деревни овеяно легендами. Одни говорят, что первое поселение возникло у одинокой липы и древнего дуба. Эти деревья почитались, и даже когда у дуба появилось огромное дупло, его не осмеливались срубить. Его судьбу решила сама природа: в 1943 году во время сильной грозы великан рухнул в овраг. Но песня о тех деревьях и зарождении деревни до сих пор звучит на праздниках. Окрестности хранят и другие названия: Малти ҫырма (передний овраг), Йӗпе ҫырми (Мокрый овраг), Упӑте ҫырми (овраг, где жил крестьянин с необычной внешностью) и Ҫӗмёрт ҫырми, названный так по волшебно цветущей черемухе.
2. Названия, хранящие историю людей
Каждое название полей и урочищ вокруг Эпшиков — это страница из жизни её жителей. Ята тӑвайкки — косогор, где жил крестьянин Ята. Парманти улӑхӗ — заливной луг, принадлежавший Паромону. Вӑрӑм уй было запасным полем, часть которого выделяли отставным солдатам и молодым семьям. А Вӗт хурӑн вӑрманӗ — мелкая березовая роща. Эти имена — немые свидетели труда, наделов и судеб.
3. Испытания и возрождение
Согласно переписи 1859 года, Эпшики были выселком Ялдры, то есть сформировались переселенцами из разных мест. Деревню не раз испытывала судьба. В августе 1897 года страшный пожар уничтожил 40 домов, уцелело лишь 15 хозяйств в дальнем переулке. Несмотря на горе и трудности, люди выстояли, отстроили дома заново и сохранили свою малую родину, которая и сегодня восхищает своей красотой.
4. Судьбы крепких родов
История деревни — это история её крепких родов. В конце XIX века крестьянин Федор Никифоров, владевший ветряной мельницей, построил большой дом. Его сын Егор был раскулачен и сослан в Сибирь, но сумел вернуться. Он благословил своих сыновей, Ефима и Ефрема, на войну, где они оба погибли. Сегодня род продолжают праправнуки.
Схожая судьба постигла род Тарасовых, чьи сыновья Никита и Василий также имели мельницы. Их внуки прошли через раскулачивание, но род жив — в деревне стоит прекрасный кирпичный дом, построенный праправнуком Тараса Георгием. Крепкими хозяйствами славились и семьи Петра Тарасова, Павла Васильева, Романа Павлова, Тихона Федорова.
Павел Васильев был неутомимым тружеником: зимой вывозил на поле до 100 возов навоза, что давало невиданные урожаи — до 15 центнеров ржи с гектара. Он помогал односельчанам, давая семенную ссуду, которую иногда возвращали тем же навозом.
Особняком стоит фигура Тихона Федорова — неграмотного сборщика налогов, который вёл учёт с помощью зарубок на ореховых прутьях. У него была дубовая палка с 55 дырами по числу хозяйств, и каждый житель понимал значение этих меток. За свою работу он получил от властей 40 соток земли. Интересно, что наша собеседница, Татьяна Арсентьевна, оказалась его правнучкой.
5. Попытка переименования и колхозная эпоха
23 августа 1938 года жители собрались, чтобы переименовать деревню. Руководство считало название «Эпшики» неблагозвучным. На рассмотрение вынесли 11 вариантов, включая Березовку, Орехово, Дубовки. Большинством голосов было выбрано название «Пушкино». Хотя Вурнарский райисполком поддержал это решение, по неизвестным причинам переименование так и не было утверждено на республиканском уровне.
Коллективизация также оставила свой след. В 1931 году здесь организовали артель «Пучах» (Колос), но она быстро распалась. Год спустя её воссоздали под именем «Победа» под руководством «двадцатипятитысячника» Павлова. Дела пошли в гору, и после хороших выплат за год остальные крестьяне тоже вступили в колхоз. В военные годы все мужские должности заняли женщины-бригадиры: Евгения Леонтьева, Анна Иванова, Матрена Герасимова. Работающие тогда получали по 300 граммов хлеба или муки в день.
В 1953 году Эпшики объединились с Тувалькино в колхоз имени Булганина, затем, в 1954-м, с Азим-Сирмой в колхоз «Коммунизм». В 1977 году к ним присоединился шинерский колхоз «Россия». В 1988 году произошло разделение: Шинеры, Чириш-Шинеры, Шоркасы и Ишлей остались в «России», а Азим-Сирма, Тувалькино и Эпшики образовали колхоз «Искру».