Арго выполняет важную социальную функцию — позволяет обходить языковые табу, установленные в обществе. Если разговорный язык прямо называет определённые реалии, то арго использует для этого косвенные, завуалированные выражения, лишённые прямых коннотаций. Именно поэтому арготическая лексика особенно активно развивается в таких чувствительных семантических полях, как секс, насилие, преступность и наркотики. Эта функция изначально была характерна для преступного арго, но сегодня она широко используется и в общем арго.
1. Многообразие арго и его социальные функции
Важно понимать, что арго не является единым языком — разные социальные группы в разные исторические периоды создавали свои собственные языковые варианты. Значение двух ключевых функций арго — криптолалической (шифровальной) и идентифицирующей — напрямую зависит от конкретной социальной группы. В современной тенденции идентифицирующая, или репрезентативная, функция часто преобладает над криптолалической. Например, язык городских окраин (язык пригородов) сегодня в меньшей степени служит для кодирования сообщений, а в большей — для выражения принадлежности к определённой группе. Через эту функцию носители арго распознают «своих» внутри сообщества.
2. Игровая природа арго
Помимо криптолалической и идентифицирующей функций, стоит выделить людическую (игровую) функцию арго, особенно характерную для молодёжного сленга. Для молодёжи язык становится объектом игры, творчества и экспериментов. Эта игровая функция присуща арго исторически, о чём свидетельствуют такие лингвистические механизмы, как усечение слов, активная суффиксация и использование верлана (арго, основанного на перестановке слогов).
Таким образом, современный молодёжный арго, который быстро распространяется и меняется под влиянием медиа, находится на пересечении всех трёх функций: он позволяет обходить табу, служит маркером групповой принадлежности и является площадкой для языковой игры.